– Min første reaksjon er skuffelse. Min tillit til den sittende regjeringen er fra før ganske tynnslitt, og det blir ikke bedre etter dette, sier Vefsn-ordfører Jann-Arne Løvdahl.
– Det er ikke kraft til å drive ei gårdssag vi har arbeidet for, sier Løvdahl resignert. Han tolker statsråden dit hen at det nå settes bom for store utbygginger i Vefsna.
– Men punktum settes ikke før saken er avgjort i Stortinget.

Som bestilt
Hans kollega i Hattfjelldal er langt mer positiv. Ordfører Asgeir Almås sier de nå har fått det de har bedt om, nemlig muligheten til å utrede konsekvensene av ei kraftutbygging i Vefsna.
– Men Steensnæs sier det er uaktuelt med ei stor kraftutbygging i vassdraget, og Statkraft planlegger vel ei stor utbygging?
– Det er ikke sant om man ser på miljøkonsekvensene. Kraftmengdene er store, men konsekvensene for verneverdiene trenger ikke være store. Det er dette videre utredninger skal gi oss svar på, sier Almås.

– Vi er tilfreds med at Vefsna er holdt utenfor verneplanen, sier Statkrafts Arne Sandvold, prosjektleder for Muligheter Helgeland. Han mener foreløpige undersøkelser i stor grad bekrefter at Statkraft har et skånsomt og miljømessig godt prosjekt i Vefsna. Han vil ikke vedgå at dette er et stort prosjekt og bruker samme argumentasjon som Almås.

Åpnet med Vefsna
Steensnæs åpnet sin pressekonferanse i Regjeringskvaralet i går med å si at regjeringen vil verne Vefsna. Men at de samtidig vil gi Muligheter Helgeland anledning til å sluttføre sitt arbeid. Derfor tas ikke Vefsna inn i verneplanen i denne omgang. Stortinget kommer til å få en egen sak om Vefsna når denne prosessen er avsluttet.

– Men når det blir tør jeg ikke ha noen formening om nå, sier Steensnæs til Helgeland Arbeiderblad.

Han gjør det klart at utbyggeren må sannsynliggjøre at de planlagte prosjektene ikke har store innvirkninger på verneverdiene i vassdraget. Men Steensnæs vil overfor Helgeland Arbeiderblad ikke tallfeste hva han vurderer som en "stor utbygging". Bjerkreimsvassdraget i Steensnæs' hjemfylke Rogaland har kommet med blant de 52 vassdragene som foreslås vernet. Her setter regjeringen en øvre grense på 3 MW når det gjelder hvor store kraftanlegg som kan tillates. Det er et blåbær sammenliknet med Statkrafts planer i Vefsna.

Under gårsdagens pressekonferanse sa Steensnæs at regjeringen har satt et vernevedtak om Vefsna på vent. Bakgrunnen er det store lokale engasjementet, der fire kommunestyrer, regionråd og fylkeskommunen alle har anbefalt at Vefsna ikke vernes.

Steensnæs understreket også at regjeringen ikke vil at et vern skal medføre at det legges ei klam hand over vernete vassdrag.