Høringsuttalelse til OED, 23.2.2007
Det kongelige olje- og energidepartement
Postboks 8148 Dep.
0033 Oslo.
VERN AV VEFSNA – HØRINGSUTTALELSE
Vefsnavassdraget er definert som et vassdrag med de høyeste verneverdier, og som har internasjonal verdi som unik vassdragsnatur med stor grad av uberørthet. Dette er verdier som det er verdt å ta vare på til beste for kommende generasjoner. En samlet norsk miljøbevegelse krever at Vefsna blir vernet, i tillegg gir de 8 største miljøbevegelsene i Norden sin støtte til vern. (Se vedlegg.)
Organisasjonen Vern Vefsna setter stor pris på at Soria Moria-erklæringen er så tydelig på at Vefsnavassdraget skal vernes fra kraftutbygging ved å inkludere det i Verneplan for vassdrag.
Nordland er et fylke med mye utbygd vannkraft som bidrar med en stor andel av landets kraftbehov, derfor er det så viktig at det som er igjen av store vassdrag blir vernet, og kan benyttes i framtiden til mer bærekraftig utnyttelse på naturens premisser.
Vern Vefsna har i kampen for vern, hele tiden presisert at vi har stor forståelse for at kommunene i regionen har stort behov for inntekter og arbeidsplasser. Det er gjennom verneprosessen fastslått at Vefsna har naturverdier som er av nasjonal og internasjonal betydning. Når disse verdiene nå blir sikret gjennom et overordnet vernevedtak, må det forventes at det også settes inn en betydelig innsats for å styrke bosetningen i hele distriktet. En viktig faktor vil være etablering av et næringsfond som kan bidra til utvikling av eksisterende og nye arbeidsplasser.
Statskrafts planer for kraftutbygging med bortføring av to elver i vassdragets øverste del vil, i tillegg til de elver som tidligere er overført, medføre en redusert vannmengde på mellom 22 og 25 % ved utløpet til Vefsnfjorden. Vefsna har en lakseførende strekning på 14 mil. Bortføring av vann vil føre til at 6 mil vil få en redusert vannmengde på over 50 %. (Kilde: Statskrafts husstandsbrosjyre okt. 03) De viktigste gyteområdene vil bli berørt, med store økologiske konsekvenser.
Elvene i Vefsn har siden 70-tallet vært infisert av lakseparasitten Gyrodactylus salaris. Hvis det lykkes å få elvene renset for parasitten, mener vi at mulighetene for arbeidsplasser og inntekter av laks- og ørretfiske, servicenæringer og reiseliv vil være større enn ved en kraftutbygging.
Norge har tatt på seg ansvaret for å ta vare på den nord-atlantiske villaksstammen. Vefsna har vært blant landets største og beste storlakselver. Den er også en av de beste sjøørretelver i landet. Vefsna har sitt utspring på svensk side der den heter Vapsten. Den er beskyttet under EUs Natura 2000-program for vern av den mest verdifulle og truede naturen i Europa. Med status som Nasjonalt laksevassdrag vil Vefsna være sentral i et område som strekker seg tvers over Skandinavia, fra Høga Kusten på svensk side og med nasjonalparkene Børgefjell, Lomsdal/Visten og verdensarvområdet Vegaøyene på norsk side. (Se vedlegg: Vefsna i Skandinavisk Naturvernsammenheng.)
I en tid med frykt for hva klimaendring kan føre til, er det rimelig at det settes fokus på forurensingsfri energi. Derfor vil det bli et stort press fra mange hold om ytterligere vannkraftutbygging med argumentasjon om ren energi uten CO2-utslipp. Sett i sammenheng med klimautfordringene, er det aktuelle kraftpotensialet i Vefsna av minimal betydning i forhold til de tiltak som må iverksettes for å redusere virkningen av menneskeskapte klimaendringer. Derfor mener vi ut fra en totalvurdering at et vern av hele Vefsnavassdraget med sideelver og nedslagsfelt er det beste bidraget som kan ytes fra dette distriktet når det gjelder livsmiljøet for nåværende og kommende generasjoner. Ingen vassdrag er bedre kvalifisert for vern enn Vefsna.
Vi anmoder Departementet om en rask oppfølging slik at Stortinget kan sluttbehandle saken i vårsesjonen.
Med vennlig hilsen
Vern Vefsna v/
Bjørnar Hansen, Leif Elsvatn, Anne-Elise Remmen